Hacía tiempo que no me enfrascaba (¿o debería decir embarcaba?) tan de lleno en un libro juvenil de aventuras marítimas, aunque he de confesar que las historias de náufragos y piratas poblaron las fantasías de mi infancia y mi ya no tan cercana juventud. A manera de introducción, el libro comienza con la referencia de una carta al parecer olvidada:

13 de enero de 1898

Sr. Chiltern:

Le escribo esta carta en una taberna de Newcastle…sus sospechas eran ciertas…nuestro personaje goza de cabal salud…sólo el diablo y él saben dónde ha obtenido su fabuloso tesoro…Es el feliz dueño de la Estrella del Sur…Y como estoy seguro de que no lo remolcó por su cuenta a la superficie…pienso que la mínima justicia nos da derecho a averiguar lo que sucedió con aquella preciosa carga.

Su amigo,

Murray.

La trama de la novela da inicio con la fuga de casa de Jack, un chico de unos 13 años, cuya frenética carrera lo lleva hasta las costas del Mar del Norte, en Inglaterra. Caminando por el muelle, Jack observa un hermoso barco antiguo y llevado por un súbito impulso, aprovecha la confusión que hay en el barco y se introduce en la nave, donde el cansancio finalmente lo hace caer dormido.

Al despertar, sale de su escondite y pasea por la nave que parece desierta, el mar está en calma y el barco navega con gracia. De pronto, escucha voces y se introduce en una habitación, ahí resbala en una sustancia pegajosa. El horror lo invade: es sangre. Instintivamente retrocede pero unas manos rodean su boca para reprimir su grito. Frente a él está un hombre de unos sesenta años, quien le suplica que no haga ruido. Una terrible herida en todo el torso lo está desangrando.

El hombre le preguntó quién es y desesperado le cuenta que ha habido una revuelta a bordo, un hombre llamado Sir David ha sido asesinado y a él lo han herido por el secreto que guarda… Ante la proximidad de su muerte, le dirá a Jack algo cuyo conocimiento sea tal vez lo único que podrá mantenerlo con vida en ese barco maldito. La naturaleza de sus palabras lo deja confundido, pero el moribundo hace jurar a Jack que recordará sus palabras, sólo así podrá sentirse redimido. En ese instante, la cabina se abre y unos brazos arrastran a Jack hacia el exterior…

Y así empieza la fascinante travesía del chico a bordo de La Estrella del Sur, tratando de averiguar que significa la carta del Sr. Chiltern y qué terrible secreto oculta la tripulación. Una aventura que cuenta con todos los ingredientes que hacen falta: piratas, naufragios, islas desiertas no tan desiertas, un secreto misterioso celosamente guardado y por supuesto un tesoro perdido que sólo puede descubrirse a la luz de la luna.

La aventura y el viaje están en los comienzos de cientos de relatos: los encontramos en la Odisea, en el Quijote, en Robinson Crusoe, en los Viajes de Gulliver. Muchos personajes míticos, legendarios, literarios, o reales, han llenado páginas y páginas a lo largo de los siglos, constituyendo el viaje la clave de su personalidad. La historia literaria puede alardear de disponer de un sinfín de autores que han considerado el viaje como un fin en sí mismo. El viaje es siempre visto como algo significativo: no se vuelve igual de la isla del tesoro, ni desde el centro de la tierra, ni de los mundos desconocidos.

En 1719 aparece el Robinson Crusoe de Daniel Defoe, y en 1726, Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift, dos obras que entran a formar parte de la literatura de los niños y jóvenes, fascinados por esos textos que, más allá de sus complejas ideas sobre la condición del hombre, hacen de Robinson y Gulliver dos héroes insuperables enfrentados con la aventura absoluta. La literatura de aventuras girará en torno a los tópicos que estos dos geniales autores imprimieron a sus héroes: la soledad, los obstáculos por vencer, los mundos desconocidos, la confrontación con la naturaleza.

Gustavo Vázquez Lozano, autor de la obra, es oriundo de Aguascalientes, y confiesa que desde niño es aficionado a las novelas de aventuras de Stevenson y Verne. Tras verificar con exploradores reales la factibilidad de todas las situaciones que vive Jack, en 2003 publicó La Estrella del Sur, una aventura al estilo de la Isla del Tesoro ubicada en una época actual.

La novela cumple con creces con la tradición de aventuras y viajes y en mi opinión no decepcionará a ningún lector, no importa la edad que tenga, que se acerque a ella.